Por Humaira Ahad
En un momento en que las unidades de espionaje israelíes creían que Hamás había sido disuadido, sus preparativos militares continuaban a la vista de todos.
Se realizaron ejercicios de entrenamiento en Gaza. Los líderes de Hamás hablaron sobre ayuda económica y la flexibilización de las restricciones.
Israel interpretó la conducta del movimiento de resistencia como prueba de que estaba cada vez más interesado en gobernar que en lanzar una confrontación importante contra la ocupación.
Yahya Sinwar, el líder de Hamás, contaba con que esa suposición fuera errónea.
El 7 de octubre de 2023, combatientes de la resistencia liderada por Hamás rompieron el perímetro fuertemente fortificado que separa Gaza de los territorios ocupados, atacando posiciones militares israelíes.
La operación, conocida como la Inundación de Al-Aqsa, puso al descubierto profundos fallos en la inteligencia israelí y destrozó la arraigada sensación de superioridad militar del régimen.
Detrás de la operación se encontraba Sinwar, junto al comandante militar del movimiento de resistencia, Mohammed Deif.
La inundación de Al-Aqsa fue la culminación de años de preparación, recopilación de información y esfuerzos por sabotear las suposiciones israelíes sobre las intenciones de Hamás. Su magnitud y consecuencias convirtieron a Sinwar en un símbolo eterno de resistencia en el mundo.
Para comprender cómo llegó a ese momento, es necesario mirar más allá del día de la operación, a los años que pasó en prisiones israelíes, a su profundo estudio de la estructura de la ocupación y a las condiciones políticas que moldearon sus decisiones.
Prisión, lugar para estudiar al enemigo
Detenido por primera vez en 1982, a los 19 años, fue arrestado nuevamente en los años siguientes. En 1988, recibió cuatro cadenas perpetuas por su participación en el asesinato de palestinos que colaboraban con Israel.
Pasó más de dos décadas en prisión antes de ser liberado en octubre de 2011 como parte de un intercambio de prisioneros.
Aprendió hebreo y se sumergió en el idioma, la literatura y los medios de comunicación de la sociedad de colonos.
Leía libros de teóricos sionistas, políticos y funcionarios de inteligencia, seguía la televisión en hebreo y estudiaba los informes de las fuerzas de seguridad israelíes. Tomaba notas meticulosas, llenando miles de páginas en cuadernos que se distribuían entre sus compañeros prisioneros palestinos.
El trabajo se guió por un principio práctico: comprender al oponente en su propio idioma y en sus propios términos.
Un antiguo jefe del servicio de seguridad israelí Shin Bet describió a Sinwar como "una especie de líder tranquilo y decidido" y dijo que "analizaba la estrategia de los líderes del Shin Bet", siguiendo la regla de "conoce a tu enemigo".
En una entrevista con el periodista israelí Ehud Yaari, Sinwar insistió en que Yaari hablara hebreo después de que el periodista intentara dirigirse a él en árabe.
—No, habla hebreo. Hablas mejor hebreo que los guardias —dijo Sinwar. Conocía a Yaari por las emisiones de la televisión israelí que había visto en prisión.
Aquel comentario dejaba entrever su método. El hebreo no era solo un idioma que había aprendido durante su encarcelamiento, sino que le brindaba acceso al vocabulario político, los debates públicos y las tácticas de ocupación de la sociedad que controlaba la vida palestina. Su lectura era un intento de comprender cómo Israel evaluaba las amenazas, cómo sus líderes explicaban sus decisiones y cómo sus divisiones internas podían influir en su conducta.
Sinwar describió la experiencia del encarcelamiento en términos que conectaban la reflexión individual con la vida colectiva palestina.
“La cárcel te forja, sobre todo si eres palestino, porque vives rodeado de puestos de control, muros y restricciones de todo tipo”, dijo en una entrevista desde prisión. “Solo en la cárcel finalmente conoces a otros palestinos y tienes tiempo para hablar. También reflexionas sobre ti mismo. Sobre tus convicciones y el precio que estás dispuesto a pagar”.
El sistema penitenciario israelí está diseñado para confinar y controlar brutalmente a los palestinos. Sinwar aprovechó sus años encarcelado para estudiar Israel y reafirmar su compromiso con la resistencia.
Su conocimiento de la sociedad israelí también influyó en una predicción que hizo mucho antes del 7 de octubre. Le dijo a un funcionario israelí que las divisiones entre israelíes religiosos y seculares se profundizarían y debilitarían al país.
“Las fisuras entre las poblaciones religiosas y seculares de la entidad sionista se profundizarían. Dentro de veinte años, se debilitarán y los atacaré”, dijo Sinwar.
Esta declaración refleja su forma de evaluar el poder. En su opinión, la superioridad militar de Israel no eliminaba las vulnerabilidades de la sociedad israelí. Estaba atento a los cambios en las condiciones políticas que sustentaban dicha superioridad y consideraba cómo podrían afectar el equilibrio entre Israel y la resistencia palestina.
El analista político y militar israelí Amos Harel escribió más tarde en Haaretz : "La sensación en la sociedad israelí es que vamos cuesta abajo, y Sinwar contribuyó a arrastrarnos hasta allí".
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Estratega forjado en prisiones israelíes
Los años que Sinwar pasó en prisión moldearon su forma de pensar sobre cómo afrontar a un adversario militarmente superior.
A finales de la década de 1990, él y su compañero prisionero de Hamás, Mohammed Sharatha, idearon un plan para capturar a un soldado israelí y así conseguir la liberación de prisioneros palestinos. Aunque un primer intento fracasó, la idea se materializó posteriormente en la operación de 2006 que culminó con la captura del soldado israelí Gilad Shalit.
El intercambio que tuvo lugar en octubre de 2011 aseguró la liberación de más de mil prisioneros palestinos, incluido el propio Sinwar, que habían pasado más de dos décadas en cárceles israelíes.
Para él, el episodio demostró cómo la captura de un soldado israelí podía generar una ventaja que las negociaciones convencionales no habían logrado.
Tras ser liberado de prisión, Sinwar regresó a Gaza con esa experiencia y con su conocimiento de la sociedad israelí.
Ascendió en las filas de Hamás y se convirtió en su líder en el territorio asediado en 2017. Pero su trayectoria en el aparato de seguridad del movimiento de resistencia era anterior a su encarcelamiento.
Había ayudado a fundar la primera organización de seguridad de Hamás, al-Majd, cuyo objetivo era identificar a los palestinos que colaboraban con Israel.
Ese trasfondo de seguridad cobraría importancia en los años previos al 7 de octubre. Tras el asesinato del comandante de las Brigadas Qassam, Mazen al-Fuqaha, el 24 de marzo de 2017, Sinwar ordenó una represión en la que fueron arrestados 45 informantes que proporcionaban información a Israel.
Posteriormente, la campaña apareció en relatos sobre cómo Hamás intentó contrarrestar la red de espionaje de Israel mientras se preparaba para la operación de octubre de 2023.
Hacer que el confinamiento parezca convincente
En 2017, cuando Sinwar se convirtió en el líder de Hamás en Gaza, el territorio estaba sometido a un prolongado bloqueo israelí que restringía la circulación, el comercio y el acceso a bienes esenciales.
Los acuerdos periódicos sobre los cruces fronterizos, el combustible y la actividad económica ofrecieron un alivio limitado, pero dejaron a la población de Gaza a merced de las decisiones tomadas por Israel y los intermediarios regionales.
Según informó Haaretz , a principios de 2023, Sinwar abrió un discreto canal de negociación con Israel para explorar un alto el fuego a largo plazo y futuros acuerdos para Gaza.
Según se informa, Ghazi Hamad, un funcionario de Hamás que habla hebreo con fluidez, tenía la tarea de dirigir las comunicaciones con el funcionario del Shin Bet, Adi Rotem, a través de un intermediario descrito como un alto funcionario de Fatah que operaba bajo el seudónimo de "Ojos de Carbón".
Las propuestas presentadas se centraron en aliviar la carga económica del bloqueo israelí, ampliar la libertad de movimiento y las oportunidades de empleo, garantizar la liberación de prisioneros y establecer un acuerdo más duradero para Gaza.
Los esfuerzos por brindar ayuda a los palestinos atendieron necesidades inmediatas al tiempo que servían a los cálculos políticos y estratégicos más amplios de Hamás.
En febrero de 2025, los funcionarios de Hamás Mahmoud Mardawi y Jasser al-Barghouti discutieron su enfoque en entrevistas con Al Jazeera.
Al-Barghouti afirmó que Sinwar también se puso en contacto con Egipto para desarrollar el comercio y habló con Qatar sobre la expansión de la economía de Gaza.
Estos esfuerzos podrían presentarse públicamente como la labor de un liderazgo centrado en gobernar un territorio asediado y aliviar las condiciones inhumanas impuestas a su población. Al-Barghouti afirmó que también formaban parte de la tapadera para los preparativos militares.
La politóloga Leila Seurat, en su libro La política exterior de Hamás , describe la «lógica de apaciguamiento» de Hamás durante los enfrentamientos armados de noviembre de 2019 entre Israel y la Yihad Islámica Palestina. Al mantenerse al margen de esa confrontación, Hamás logró la apertura del cruce de Kerem Shalom, el suministro de combustible y la ampliación del territorio marítimo disponible para los pescadores palestinos.
Se trataba de logros tangibles en el territorio asediado, donde Israel controlaba las principales rutas de transporte de mercancías y de circulación.
Su importancia para la estrategia de Sinwar radicaba en que la moderación podía tener un propósito público inmediato, a la vez que influía en la percepción que Israel tenía de Hamás. Como lo expresó al-Barghouti: «Todo esto se desarrollaba como parte de la tapadera».
El enfoque de Sinwar se basaba en la realidad sobre el terreno. Gaza necesitaba comercio, combustible y empleo. La ventaja estratégica radicaba en que estas necesidades políticas y económicas genuinas podían reforzar la impresión de que el movimiento de resistencia se había alejado de la confrontación.
Las evaluaciones israelíes reflejaban cada vez más esa impresión. Nitzan Nuriel, general de brigada israelí y exdirector de la llamada oficina antiterrorista de la oficina del primer ministro, afirmó que Israel había “creado un nuevo nivel de disuasión”. Sostuvo que Hamás estaba “muy preocupado” y haciendo prácticamente todo lo posible para impedir que su organización y sus simpatizantes abrieran fuego contra Israel, al tiempo que contenía a otros grupos.
El sitio web israelí Ynet informó que el ejército, el servicio de inteligencia Shin Bet y COGAT —la agencia que coordina los asuntos civiles en los territorios palestinos ocupados— compartían la opinión de que Hamás había sido disuadido y no estaba interesado en la guerra.
Una evaluación de la situación realizada poco antes del 7 de octubre concluyó: "Sinwar no tiene interés en un conflicto generalizado".
En una reunión del gabinete celebrada en mayo de 2023, el jefe de investigación de inteligencia militar habría afirmado que Israel había logrado la disuasión tras la guerra de Gaza de 2021, según un informe de 2025 del interventor estatal israelí.
Estos juicios abrieron una brecha en la estrategia de Sinwar. Israel no ignoraba que Hamás realizaba entrenamientos ni mantenía fuerzas armadas. Más bien, su aparato de espionaje interpretó la actividad visible a través de una suposición predominante: Hamás había sido contenido por el costo de enfrentamientos anteriores y los beneficios de administrar Gaza.
El entrenamiento que Israel podría ver
Hamas no intentó ocultar todos sus ejercicios militares. Algunos entrenamientos se llevaron a cabo abiertamente en Gaza, incluyendo ejercicios en asentamientos simulados construidos paralelamente al muro de separación israelí.
Las rutinas visibles ayudaron a dar la impresión de que todo seguía igual; el entrenamiento continuó, pero podía entenderse más como una preparación defensiva que como un plan para una operación a gran escala.
Sinwar también disolvió públicamente la unidad de élite de comandos Nukhba de las Brigadas Qassam y reorganizó la resistencia en brigadas. Esta reestructuración reforzó la impresión de que la actividad militar de Hamás se había visto limitada por la ocupación.
El 7 de octubre, combatientes de Nukhba encabezaron el ataque contra bases militares israelíes en la región que rodea la Franja de Gaza, sitiada en el suroeste de la Palestina ocupada.
El uso de parapentes motorizados ofreció un ejemplo particularmente claro de cómo podría llevarse a cabo la preparación bajo una explicación orientada al público civil.
Según los informes de funcionarios de Hamás de 2025, Sinwar formó una empresa de entrenamiento de parapente. Su objetivo público era levantar la moral de la juventud desilusionada de Gaza, muchos de los cuales nunca habían visto más allá de la costa debido a las inhumanas restricciones a la libertad de movimiento impuestas por el régimen israelí.
La compañía también proporcionó a las Brigadas Qassam un sistema para entrenar a sus combatientes en vuelo. Según los funcionarios, los ejercicios simulaban misiones similares a las que se llevaron a cabo posteriormente el 7 de octubre.
Otras facciones solicitaron participar, y la dirección de Qassam les permitió simular los ejercicios sin revelar el plan subyacente. Mardawi describió el entrenamiento como un camuflaje contra el enemigo.
Los parapentistas fueron un elemento novedoso de la operación del 7 de octubre y se convirtieron en uno de sus símbolos más reconocibles.
El enfoque de Sinwar no consistía en hacer invisible la existencia del entrenamiento, sino en separar lo que los observadores podían ver de lo que podían saber sobre su uso previsto.
El mismo principio sirvió de base para "Mighty Pillar 4", un ejercicio conjunto llevado a cabo por facciones de la resistencia palestina el 12 de septiembre de 2023, que marcó el cuarto año de maniobras organizadas por la sala de operaciones conjunta.
El ejercicio simuló ataques contra tres emplazamientos militares israelíes en la Cisjordania ocupada y se presentó públicamente como una prueba de coordinación y de la capacidad de respuesta ante emergencias.
Mardawi afirmó que Sinwar instruyó a los comandantes para que realizaran el ejercicio abiertamente, “porque el enemigo detectaría cualquier operación encubierta mediante aeronaves”. El ejercicio pudo observarse, aunque su escenario se centró en una posible operación en la Cisjordania ocupada, en lugar de la operación sin precedentes que se estaba preparando desde Gaza.
Según informes posteriores a la operación de Al-Aqsa Flood, muchos soldados de la División de Gaza de Israel fueron reasignados a la Cisjordania ocupada. Este traslado se consideró un factor que contribuyó a la falta de preparación del régimen cuando Hamás atacó.
Una investigación militar israelí concluyó posteriormente que la conducta de Hamás antes de la guerra incluía «elementos de engaño» que «alimentaron y reforzaron» la creencia de que el movimiento estaba disuadido y no tenía interés en una guerra de gran envergadura. «En retrospectiva», afirmó la investigación, «esa creencia fue un grave error».
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Controlar la información dentro de Hamás
La estrategia también dependía de limitar el número de personas que conocían el plan. Hay indicios de que el buró político de Hamás, con sede fuera de Gaza, desconocía de antemano la fecha, el lugar y la magnitud de la operación.
El líder político de alto rango Mousa Abu Marzouk declaró a The New Yorker en octubre de 2023 que "todos los líderes de Hamás que no son militares recibieron la noticia la madrugada del sábado", la misma mañana del 7 de octubre.
El relato sugiere que el secretismo de Sinwar se extendía más allá de las redes de espionaje de Israel, llegando incluso a sectores de la propia cúpula política de Hamás.
La campaña contra los informantes fue otra parte de este esfuerzo. Tras el asesinato de al-Fuqaha en marzo de 2017, Sinwar ordenó el arresto de 45 informantes.
Posteriormente, Mardawi calificó la dependencia de Israel de los informantes en el asesinato como "un error estratégico", afirmando que las detenciones privaron a Israel de información de inteligencia humana sobre los preparativos del 7 de octubre.
En una entrevista anterior, en febrero de 2025, al-Barghouti dijo que los medios de comunicación en hebreo habían sugerido que la campaña podría haber sido un factor en el éxito de la operación.
Sinwar también prestó especial atención a la recopilación e interpretación de información de inteligencia. Muhanad Seloom, investigador de estudios de Asia Occidental, citó a un alto funcionario de Hamás, cuyo nombre no reveló, en Qatar, entrevistado el 2 de septiembre de 2024, quien describió el énfasis en el estudio del proceso analítico de Israel: «Invertimos más en estudiar a los analistas israelíes que en el entrenamiento con armas, porque si controlas el análisis, el campo de batalla se abre por sí solo».
Cálculo regional
Los llamados Acuerdos de Abraham, negociados por Estados Unidos en 2020, marcaron un punto de inflexión en la diplomacia regional, ya que los Emiratos Árabes Unidos y Bahréin establecieron relaciones formales con el régimen israelí, seguidos por otros estados árabes.
Al perseguir la "normalización" sin garantizar el fin de la ocupación israelí ni una solución a la cuestión palestina, los acuerdos permitieron a los gobiernos regionales estrechar sus lazos con el régimen ocupante, dejando sin resolver las demandas palestinas de libertad y autodeterminación.
La posibilidad de que Arabia Saudí se uniera al proceso amenazaba con marginar aún más la causa palestina.
Para Sinwar, la iniciativa de "normalización" representaba un desafío directo a la lucha palestina, al plantear la posibilidad de que los gobiernos árabes persiguieran sus intereses estratégicos y económicos con Israel a expensas de las aspiraciones palestinas.
Los acuerdos amenazaban con debilitar la presión regional sobre Israel, que durante mucho tiempo había estado ligada a la cuestión palestina, dejando a los palestinos cada vez más marginados.
Según informes del 2 de octubre de 2023, Sinwar afirmó que "no hay alternativa a una medida inusual por parte del movimiento y las fuerzas del eje de la resistencia" para evitar un giro estratégico negativo.
El nombre de la operación, Inundación de Al-Aqsa, situó a la mezquita de Al-Aqsa, en la Jerusalén ocupada, en el centro de su planteamiento político.
El nombre evocaba un lugar de importancia religiosa y nacional para los palestinos y los musulmanes, y presentaba la operación como parte de una lucha más amplia contra el imperialismo.
También era una forma de cuestionar la posibilidad de que la cuestión palestina quedara relegada a un segundo plano mientras los gobiernos árabes buscaban la "normalización" con el régimen ocupante.
Para Sinwar, el desafío consistía en romper la sensación de seguridad que había permitido a Israel creer que podía contener Gaza mientras la región avanzaba hacia la llamada normalización.
Había pasado años estudiando el régimen que lo mantenía cautivo, ascendió hasta liderar Hamás en Gaza y construyó una estrategia basada en la creencia de que la superioridad militar de Israel no lo hacía invulnerable.
La inundación de Al-Aqsa destrozó el mito de la invencibilidad israelí, dejando al descubierto las debilidades del régimen que durante mucho tiempo había sido retratado como una de las "potencias militares más formidables" de la región.
Al atacar el corazón del aparato militar y de espionaje de Israel, Sinwar se convirtió en una figura perdurable en la historia de la resistencia palestina, y su nombre quedó ligado a una lucha contra la ocupación que se extiende mucho más allá de su propia vida.
